Il relè è un componente elettrico usato per comandare attraverso un pulsante, l'apertura di alcuni contatti presenti all'interno dell'involucro.

Funziona sfruttando l’elettromagnetismo. Una bobina viene eccitata da un impulso elettrico che provoca un campo magnetico, andando ad attirare i contatti, per mezzo di una ancorina metallica, che vengono quindi aperti o chiusi.

Esistono principalmente due tipi di relè:

•  Nei relè monostabili è stabile la sola condizione di riposo, quindi per passare nella condizione di lavoro occorre alimentare la bobina di eccitazione e mantenerla alimentata; togliendo l'alimentazione si ha il ritorno nella posizione di riposo.
  
• Nei relè bistabili, invece, al rilascio del pulsante i contatti rimangono nella stessa posizione di quando la bobina era eccitata.